La ranita de San Antón o de San Antonio (Hyla molleri) es una pequeña rana rechoncha del género Hyla, de color verde y de hábitos arborícolas. Durante muchos años fue considerada una subespecie de Hyla arborea hasta que estudios de filogenia molecular demostraron que era una especie
distinta. Durante el cortejo y la reproducción se encuentran en las
charcas cercanas a la vegetación donde suele habitar el resto del año.
Los machos croan repetidamente para atraer a las hembras que depositan
los huevos y se desarrollan en pocos días. Los renacuajos
maduran en un mes y medio o tres, dependiendo de las condiciones del
agua. Esta nueva especie se distribuye únicamente por el suroeste
atlántico de Francia y la península ibérica, encontrándose casi amenazada debido a la pérdida de hábitat y a la contaminación de las aguas.
Es una pequeña rana de unos 3,5 a 4,5 cm de longitud. La longitud
máxima registrada de la especie es de 5 cm, sin embargo en las
poblaciones del Sistema Central
su longitud media no sobrepasa los 2 cm. Es de forma rechoncha con la
piel lisa, largas patas bordeadas de franjas marrones y con la punta de
los dedos ensanchada en forma de discos adhesivos. Suelen ser de color
verde aunque puede variar hacia marrones, verdes o amarillos e incluso
azules según el sustrato, la temperatura o la humedad relativa. Posee
una banda marronácea o negruzca enmarcada en amarillo que parte del
orificio nasal y llega hasta las ingles formando un bucle hacia el dorso
anterior. La longitud de esta banda la diferencia de la ranita meridional.
Las puestas y el desarrollo de las larvas se produce en charcas,
marismas y ríos de cursos lentos con hidroperiodos prolongados. El
renacuajo, de tonos verdes irisados, mide entre medio y cinco centímetros de longitud, posee el espiráculo en su lado izquierdo y el ano
en el derecho, y una cresta dorsal muy elevada que comienza en los
ojos. La cola termina en una punta fina y suele ser lisa, aunque a veces
posee una franja oscura longitudinal.
Durante la época de reproducción, que comienza en primavera, los machos
hinchan su gran saco vocal, esférico, pardo amarillento, y sin pliegues
al deshincharse, con el que emiten el canto de apareamiento. Éste es muy
sonoro y es croado cerca de las charcas durante la noche. Además poseen
otro canto territorial para ahuyentar a posibles rivales demasiado
cercanos. Las hembras no poseen este saco vocal y la parte inferior del
mentón es más clara. Acuden a la charca menos de 3 días, de los más de
30 que los machos croan. Tras el amplexo
y según la temperatura del agua, los huevos eclosionan entre 2 y 9
días. Después, los renacuajos se desarrollan durante 46 a 90 días,
pudiendo, en casos excepcionales, pasar el invierno en estado larvario.
Se trata de un endemismo
ibérico y del extremo suroccidental atlántico francés. Se distribuye
sobre todo por el noroeste de la península ibérica, alcanzando el sur de
Portugal, y oeste y norte de Andalucía. Por el este llega a Albacete,
Cuenca, Teruel y Huesca.
Es una rana arborícola, esto es, trepa por la vegetación ribereña
adyacente a la masa de agua. Los subadultos se encuentran más
frecuentemente en la hierba húmeda y próxima al agua. Su hábitat son los
zarzales, vegetación de ribera, setos, jardines y, en general,
vegetación húmeda o de zonas pantanosas, de regiones con clima atlántico o submediterráneo, desde el nivel del mar hasta los 2100 m de altitud. Es más activa durante la noche o el crepúsculo,
aunque puede estar activa durante los días calurosos y húmedos. Muy
buena y ágil trepadora, se la puede encontrar en tapiales, abrevaderos y
pozos.
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