Atelerix algirus - Erizo moruno

El erizo moruno (Atelerix algirus) es una especie de mamífero erinaceomorfo de la familia Erinaceidae. Vive en el noroeste de África, en Malta, en las costas del sur y suroeste de Francia, en las islas Baleares, en la Península Ibérica y en Canarias. La subespecie de la Península Ibérica (Cataluña, Comunidad Valenciana, Región de Murcia y Andalucía) se clasifica como Atelerix algirus algirus. En estas zonas remplaza al erizo común.

En Europa se encuentran además otra especie emparentada, el erizo común (Erinaceus europaeus), que se diferencia sobre todo en algunos detalles de la coloración, aunque no dejan de ser criterios poco precisos. En zonas de convivencia entre ambas especies, Atelerix algirus habita las zonas más áridas, de hasta 400 msnm.

Mide alrededor de 20 cm. Externamente es difícil distinguirlo del erizo común. Su tamaño es algo menor y su coloración es más clara. Sus orejas son más grandes y su frente prominente, existiendo una banda de separación entre el pelo y las púas.

Habita en zonas abiertas como prados con matorral o cultivos. Es un mamífero nocturno. Consumen grandes cantidades de insectos, gusanos, caracoles e incluso frutos caídos del árbol, ocasionalmente puede capturar pequeños vertebrados. Como el otro erizo distribuido en la península ibérica, hiberna en aquellas áreas de su distribución donde los inviernos son fríos, como por ejemplo en la Depresión del Ebro. La época de reproducción es entre abril y octubre. Las hembras paren unas cuatro o cinco crías por camada.

Mantiene una distribución bastante reducida por el norte de África y las islas cercanas a este continente, como Malta y las Canarias, donde probablemente ha sido introducido por el hombre y por la franja de la costa mediterránea de la Península Ibérica y es Cataluña donde mantiene una distribución más amplia, donde llega a colonizar grandes espacios interiores de la depresión del Ebro.

Habita bosques y matorrales perennifolios: encinares, alcornocales, pinares, carrascales, maquias, etc. También ronda alrededor de los cultivos y cerca de las granjas.

Solitario y nocturno, está activo desde el crepúsculo hasta el amanecer, pero es difícil de ver, ya que huye a esconderse así que oye el más pequeño ruido. Parece que no hiberna y está activo todo el año.